- INDICE
- Prefacio
- I. Una nueva era
- • La globalización, primer signo de cambio
- • El inglés, el nuevo lenguaje planetario
- • Un cambio de escala en la educación
- II. La educación y sus circunstancias
- • Educación y empresa
- • Educación y estado
- III. El hábito digital
- • La nueva cultura digital
- • Proyectos digitales
- • El tiempo de asimilación
- IV. La escuela expandida
- • La educación en un momento crucial
- • Una definición de escuela expandida
- • Ayer: el conocimiento concentrado
- • Hoy: el conocimiento distribuido
- • Mañana: el conocimiento conectado
- V. Herramientas nuevas y antiguas
- • La tiza y el pizarrón
- • La Tierra gira
- • La vida minúscula
- • El pupitre y el trabajo
- • El jardín de computadoras
- • Transparencias y cristales
- • Proyectores y proyecciones
- • Copias secas y digitales
- VI. La transición digital
- • La capacitación permanente
- • El intercambio cultural
- • El cambio mental
- • El pensamiento crítico
- • La comunicación interna
- • Las aduanas educativas
- • La actualización tecnológica
- • Creatividad y desregulación
- VII. Medios y fines
- • Los valores de hoy y de siempre
- • Tecnocentrismo y consumismo
- • El software de dominio público
- VIII. La biblioteca digital
- • Atomos versus bits
- • El libro dual
- • La calidad digital
- • Leer y escribir
- • Textos e hipertextos
- • Consultar y navegar
- IX. La computadora hogareña
- • ¿Un nuevo mueble o un nuevo instrumento?
- • Juegos y juguetes electrónicos
- • Robots para armar
- • La impresora silenciosa
- • La red comunitaria
- X. Los nuevos instrumentos del pensamiento
- • Procesadores de textos, una nueva forma de escribir
- • Un simpático ratón
- • Una enseñanza más portátil
- • Diseños con computadoras
- • El eslabón de oro de las comunicaciones: el modem
- • El correo electrónico siempre llega a destino
- • El fax, una especie en extinción
- • WWW, las tres letras mágicas
- • Bases de datos confiables y accesibles
- • Tablas, ábacos y planillas de cálculos
- • El scanner, un puente entre dos mundos
- • Nuevas interfaces y viejos teclados
- • Presentadores para llamar la atención
- • Los mal llamados multimedios
- • Una cámara digital sin película
- • Los vídeos digitales en la escuela
- • Una música para todos
- XI. Presencia y telepresencia
- • Características de la educación a distancia
- • Las tres generaciones
- • Sincronía y asincronía
- • Espacios de encuentro
- • El aula abierta al mundo
- • ¿Cuáles son su ventajas?
- • Los nuevos nichos educativos
- • Un nuevo tipo de profesor y de alumno
- XII. Talento y discapacidad
- • El derecho a comunicarse
- • El obstáculo del teclado
- • El obstáculo de la pantalla
- • La expresión del talento individual
- Conclusiones
III. EL HABITO DIGITAL
Los antiguos filósofos decían que el hábito es una "segunda naturaleza". Eso significa que la naturaleza del hombre se enriquece (o empobrece), se perfecciona (o se denigra) con el hábito. Hay buenos y malos hábitos. Esta concepción, ligada a la noción de "virtud" tuvo, en su tiempo, importantes consecuencias prácticas en las costumbres y también en la moral, en la educación e incluso en la política. Actualmente el concepto de hábito ha pasado a segundo plano, tanto en la teoría como en la práctica, especialmente entre los educadores, pero merecería mayor atención.
En realidad podríamos decir que todo el proceso de la educación se basa en la creación de "nuevos hábitos". Recientemente las ciencias contemporáneas han venido al rescate de esta noción casi olvidada pero tan necesaria. Las ciencias cognitivas, la etología, las neurociencias, todas ellas investigan la adquisición de hábitos, su mantenimiento y su pérdida. Desde las conductas innatas, genéticamente programadas, hasta las más libres creaciones del espíritu humano, pasando por los reflejos elementales y los mecanismos neurofisiológicos de la "habituación" y adaptación, podemos decir que el aprendizaje humano se basa en la incesante construcción de nuevos hábitos. Jerome Bruner, el distinguido psicólogo y educador norteamericano ha llegado a afirmar que "el conocimiento sólo sirve cuando se convierte en hábito".
En algunos casos, como el que nos ocupa, el hábito está ligado a la irrupción masiva de una nueva tecnología en la sociedad humana. El automóvil, el teléfono, la radio, la televisión han creado nuevos hábitos en el mundo entero. También la informática ha modificado drásticamente los comportamientos sociales en los más variados campos en este fin de siglo. Sólo la educación, curiosamente, parecería inmune a esa transformación. No existe todavía un buen "hábito digital" de carácter educativo que pueda competir con otros que no lo son, como el "zapping" televisivo o los juegos de vídeo.
¿Pero cómo se forma este hábito digital? En primer lugar, la familiaridad con las computadoras y las comunicaciones para aprender y enseñar es todavía escasa. En efecto, la organización típica de una escuela (mal) llamada "informatizada" consiste en la existencia de un mundo aparte donde se "hace computación", con horarios rígidos y espaciados. Pero este ejercicio no influye, como debería hacerlo, en la intimidad de la educación. La prueba es que si quitásemos el pizarrón de un aula de esa escuela la maestra no podría dar clase, si en cambio elimináramos de un día para otro todas las computadoras, ¡las clases se seguirían dando sin problemas! (pero no así la facturación del colegio). En realidad, a pesar de tantos esfuerzos la computadora no se ha incorporado plenamente a la educación moderna. Aún no ha sido debidamente domesticada. Para muchos es apenas un instrumento que conviene tener por imposición social y/o programática. Ciertamente no ha logrado renovar, hasta hoy, los viejos hábitos de la enseñanza y del aprendizaje heredados del siglo pasado como las actividades presenciales, las clases magistrales, los exámenes.
Una forma práctica de generar hábitos digitales es la exposición continuada y sin restricciones a un ambiente informatizado. Así como la mejor manera de aprender una lengua es vivir en una comunidad donde se habla ese idioma, para adquirir el "idioma digital" es preciso vivir en un "hábitat digital". En general, son pocos los docentes que concurren voluntariamente a cursos de computación. Cuando lo hacen están sometidos a las mismas pautas restrictivas de sus alumnos, horarios reducidos y poca disponibilidad de máquinas. Es absolutamente necesario romper este molde rígido y abrir las nuevas tecnologías a todos, docentes y alumnos por igual. Para lograrlo no hay nada mejor que crear un ambiente donde los docentes tengan posibilidad de capacitarse, es decir de adquirir nuevos hábitos digitales en forma libre dentro del colegio o en su casa. Es preciso crear "el aula que faltaba" para ellos, con las mayores comodidades y el mejor equipamiento, sin limitación de horario. Nuestra experiencia en el Colegio San Martín de Tours de Buenos Aires resultó alentadora. Cuando comenzamos nuestro asesoramiento nos encontramos con una instrucción informática tradicional a cargo de un pequeño grupo de expertos, en un aula cerrada. Propusimos abrir el juego y ofrecer cursos de computación a todos los docentes que quisieran capacitarse. Poco a poco la situación fue cambiando y ahora el colegio, al cabo de dos años, ha logrado incorporar a todos los docentes y directivos al mundo digital. El colegio cuenta con más de cien docentes capacitados en comunicaciones e informática frente al puñado de expertos en computación del comienzo. La capacitación de los adultos no fue fácil, no todos estaban convencidos de la necesidad de hacerlo, pero revolucionó profundamente el colegio. El aula cerrada con llave se desintegró y las computadoras en red comenzaron a poblar los patios y pasillos de toda la institución. Todos, administrativos, docentes y alumnas, se beneficiaron al poder trabajar en total libertad con las mejores herramientas informáticas.
Esta experiencia señala que, en lugar de restringir el uso de las pocas computadoras de la sala de informática a las contadas "horas de computación", es imprescindible ofrecer a toda la comunidad escolar un acceso libre a las máquinas, en todo momento y en todo lugar. Esto significa que las computadoras deberán estar conectadas en red dentro de la institución, y de esa manera, dejarán de ser computadoras "personales" para transformarse en computadoras "interpersonales", distribuidas por todo el colegio, pasillos, aulas, bibliotecas, patios. El hábito digital se adquiere rápidamente cuando el usuario puede sentarse ante cualquier equipo, en todo momento y en cualquier lugar de la escuela y apropiarse enteramente del instrumento. Esta ubicuidad de las máquinas es una propiedad digital por excelencia, todas las computadoras están conectadas entre sí y conmigo mismo en todo momento y lugar; están a mi disposición y no a la inversa, como sucede en la inmensa mayoría de las escuelas.
Pero la familiaridad no se limita de hecho a la escuela sino que se extiende al hogar. El concepto de "escuela expandida" no es más que la prolongación de la educación en el hogar y en la sociedad. Lamentablemente, los educadores no son líderes genuinos del cambio tecnológico y la mayoría sigue pasivamente las ondas del mercado y de las modas; todavía no todos han adquirido ni reconocen las ventajas del hábito digital en su propia vida personal. Por eso sustentan, en el mejor de los casos, la idea errónea de que sólo el aumento del número de computadoras "en la escuela" podrá hacer avanzar la educación. No se ha tomado conciencia suficiente del formidable recurso existente en los hogares. Una rápida encuesta bastará, sin embargo, para comprobar la riqueza en equipamientos informáticos instalados en el hogar frente a la escasez crónica en la escuela.
Lo que nos preocupa es comprobar que esta enorme riqueza en talento humano y en equipamientos informáticos está desperdiciada para la educación por la sencilla razón de que el hogar no está conectado digitalmente con la escuela. Aquí habrá que impulsar por todos los medios un cambio profundo en conectividad. Lo primero es conectar en red las casas de docentes y alumnos con la escuela si queremos establecer un hábito digital acorde con las necesidades de la globalización moderna. En efecto, en la casa, la computadora familiar es el instrumento de todos, niños y adultos por igual. La conectividad, por otra parte, ha comenzado ya con el uso de Internet en el hogar y su crecimiento prodigioso es un tema en sí mismo. ¡Pero la escuela sigue desconectada de la casa! Esta es una asignatura pendiente. Debemos crear una verdadera escuela expandida, ya que esta conexión digital entre la casa y la escuela será el sustento de la nueva educación.
Pero si la familiaridad con la computadora es condición necesaria para establecer el hábito digital, debemos reconocer que no es suficiente. El uso de la computadora debe tener un significado personal para el usuario. Muchas veces las computadoras están instaladas pero nadie las usa con regularidad ni con provecho. Una prueba infalible es verificar si la computadora está encendida en el escritorio de un directivo o en la sala de docentes. Otra prueba es calcular el número de documentos impresos en papel en un establecimiento educativo. Mientras la computadora se use simplemente como máquina de escribir la institución seguirá inundada de papeles, memos, tareas para corregir, listas, avisos, etcétera Pero la prueba decisiva está en el aula. El ideal para muchos docentes, mal llamados "informatizados", sería contar con una computadora al frente de la sala para controlar la actividad computacional de cada uno de sus alumnos en sus bancos. Es sumamente difícil romper este esquema verticalista, la irradiación de conocimientos desde una fuente única hacia los receptores más o menos bobos de la información.
Nuestro desafío educativo se basa, por el contrario, en superar este modelo centralizado y otorgar la máxima confianza a la inteligencia distribuida en forma horizontal, entre pares. El docente aprenderá a exigir los trabajos prácticos en forma digital a través de la red, la evaluación on line cotidiana de todas las tareas reemplazará al examen final, y todos se encontrarán comunicados con la mayor libertad de consultar, de preguntar, equivocarse y crear. En las escuelas donde esta práctica digital ya ha comenzado, los cambios favorables se suceden a velocidad vertiginosa. Podemos dar testimonio personal de ello.
